Официальное открытие Нансен-центра состоялось в Санкт-Петербурге в 1992 году по инициативе проф. Олы М. Йоханнессена и акад. Кирилла Яковлевича Кондратьева (1920-2006). В 2001 году Нансен-центр был реорганизован в некоммерческий научный фонд, у которого имелось шесть учредителей: Санкт-Петербургский государственный университет (СПбГУ), Центр окружающей среды и дистанционного зондирования Нансена (NERSC), институт водных проблем Севера Российской академии наук (ИВПС РАН), Исследовательский фонд Бергенского университета (UNIFOB), общество Макса Планка, Санкт-Петербургский научно-исследовательский центр экологической безопасности Российской академии наук (СПб НИЦ РАН).
Официальные даты и важнейшие события в Нансен-центре
- Основание (зарегистрирован как некоммерческий центр правительством Санкт-Петербурга, свидетельство о регистрации подписано будущим президентом РФ В.В. Путиным) – 19 октября 1992 г.
- Преобразование в научный фонд – 2 июля 2001 г.
- Аккредитация в качестве научной организации в Министерстве промышленности, науки и технологий РФ – 26 декабря 2002 г.
- Премия им. Декарта Европейского союза за 2005 г. за проект «Изменения окружающей среды и климата в Арктике» (Climate and Environmental Сhange in the Arctic — CECA) — 2 декабря 2005 г.
- Официальное открытие нового офиса Нансен-центра в Санкт-Петербурге (Nansen’s House) – 9 декабря 2005 г.
- Лицензия Федеральной службы по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды – 3 июля 2006 г.
- Перерегистрация согласно новому Закону о некоммерческих организациях – 22 декабря 2006 г.
- Лицензия Роскосмоса – 5 ноября 2008 г.